La cinquantaine alerte, Brigitte et Xavier sont éleveurs dans le Vexin. Une exploitation moyenne, deux grands enfants qui viennent de les quitter, le couple se retrouve dans un certain tête-à-tête, enfermé dans une routine qui pèse de plus en plus à Brigitte. Symptôme de son malaise, une plaque d’eczéma ne cesse de s’étendre sur sa gorge. Un jour, la fête inopinée de jeunes Parisiens dans la maison voisine vient accélérer la crise latente…

Lundi matin, Paul Wertret, cinquante ans, se rend à la Banque Internationale de Commerce et de Financement, où il est chargé d’affaires. Il arrive, comme à son habitude, à huit heures. Il s’introduit dans une salle de réunion, sort un revolver et abat deux de ses supérieurs. Puis il s’enferme dans son bureau. Dans l’attente des forces de l’ordre, cet homme, jusque-là sans histoire, revoit des pans de sa vie et les événements qui l’ont conduit à commettre son acte…

Marcel Marx, ex-écrivain et bohème renommé, s’est exilé volontairement dans la ville portuaire du Havre où son métier honorable mais non rémunérateur de cireur de chaussures lui donne le sentiment d’être plus proche du peuple en le servant. Il a fait le deuil de son ambition littéraire et mène une vie satisfaisante dans le triangle constitué par le bistrot du coin, son travail et sa femme Arletty, quand le destin met brusquement sur son chemin un enfant immigré originaire d’Afrique noire. Quand au même moment Arletty tombe gravement malade et doit s’aliter, Marcel doit à nouveau combattre le mur froid de l’indifférence humaine avec pour seules armes son optimisme inné et la solidarité têtue des habitants de son quartier. Il affronte la mécanique aveugle d’un Etat de droit occidental, représenté par l’étau de la police qui se resserre de plus en plus sur le jeune garçon refugié. Il est temps pour Marcel de cirer ses chaussures et de montrer les dents…

Bien qu’ayant perdu son travail, Michel vit heureux avec Marie-Claire. Ils s’aiment depuis 30 ans. Leurs enfants et petits-enfants les comblent. Ils ont des amis très proches. Ils sont fiers de leurs combats syndicaux et politiques. Ce bonheur va voler en éclats avec leur porte- fenêtre devant deux hommes armés et masqués qui les frappent, les attachent, et s’enfuient avec leurs cartes de crédit. Leur désarroi sera d’autant plus violent qu’ils apprendront que cette agression a été organisée par l’un des ouvriers licenciés en même temps que Michel. Michel et Marie-Claire vont peu à peu s’apercevoir que leur agresseur, Christophe, n’a agi que par nécessité. En effet, il vit seul avec ses deux petits frères et s’en occupe admirablement, veille à leurs études et à leur santé…

Ernest, un architecte renommé, ne vit que pour son travail. Un jour, il reçoit un appel de la police suédoise qui le décide à entreprendre un long voyage jusqu’à Kiruna, en Laponie. Il doit y reconnaître le corps d’un parfait étranger, son fils qu’il n’a jamais connu. Son chemin va croiser celui de Magnus, un jeune homme sensible et perdu que tout oppose à Ernest, autoritaire et méfiant. Ce voyage en compagnie d’un fils possible, va révéler à Ernest une part inconnue de lui-même et l’aider à mieux comprendre ce rendez-vous à Kiruna…